鋼的淬透性是鋼的熱處理工藝性能，在生產中有重要的實際意義。工件在整體淬火條件下，從表面至中心是否淬透，對其力學性能有重要影響。在拉壓、彎曲或剪切載荷下工作的零件，例如各類齒輪、軸類零件，希望整個截面都能被淬透，從而保證這些零件在整個截面上得到均勻的力學性能。選擇淬透性較高的鋼，即能滿足這一性能要求。而淬透性較低的鋼，零件截面不能全部淬透，表面到心部力學性能不同，尤其心部的沖擊韌度很低。鋼的淬透性越高，能淬透的工件截面尺寸越大。對于大截面的重要工件，為了增加淬透層的深度，必須選用過冷奧氏體很穩(wěn)定的合金鋼，工件越大，要求的淬透層越深，合金化程度越高。所以淬透性是機器零件選材的重要參考數據。從熱處理工藝性能考慮，對于形狀復雜、要求變形很小的工件，如果鋼的淬透性較高，如合金鋼工件，則可以在冷卻能力較弱的淬火冷卻介質中淬火。如果鋼的淬透性很高，則甚至可以在空氣中冷卻淬火，因此淬火變形更小。

并非所有工件均要求具有很高的淬透性。例如承受彎曲或扭轉的軸類零件，其外緣承受最大應力，軸心部分應力較小，因此保證一定的淬透層深度即可。一些汽車、拖拉機的重負荷齒輪通過表面淬火或化學熱處理，獲得一定深度的均勻淬硬層，即可達到表硬心韌的性能要求，所以可以采用低淬透性鋼制造。焊接用鋼采用淬透性低的低碳鋼制造，目的是避免焊縫及熱影響區(qū)在焊后冷卻過程中得到馬氏體組織，從而可以防止焊接構件的變形和開裂。