目前在國際上發(fā)達國家的汽車行業(yè)，低壓真空滲碳熱處理已經逐步得到應用，將逐步替代常規(guī)可控氣氛滲碳（或碳氮共滲）熱處理，成為主要的熱處理生產技術。

常規(guī)的可控氣氛滲碳（或碳氮共滲）熱處理的原理和工藝控制，經過長期的發(fā)展，已經在國內外得到深入研究和廣泛應用，并為汽車工業(yè)的發(fā)展和革新奠定了堅實基礎。但是隨著人類對環(huán)境認識的逐步提高、可持續(xù)發(fā)展問題普遍的關注，“綠色”熱處理已經提到了日程之上。相對于常規(guī)的可控氣氛滲碳熱處理，低壓真空滲碳熱處理過程中不產生CO2、SO2 等有害氣體，同時大部分采用氣體淬火技術且淬火氣體可以回收，即使采用油淬技術，也是采用真空淬火油，避免了大量的氣體和液體污染，具有“綠色”環(huán)保的特點，因而該技術和設備已經逐步得到國內外的關注。

另一方面，相對于常規(guī)的可控氣氛滲碳（或碳氮共滲）熱處理，低壓真空滲碳熱處理，（1）可以采用高溫處理技術而不會產生有害表面物質；（2）在低壓真空下進行滲碳或碳氮共滲，零件的表面活性高，滲速明顯提高，工藝周期顯著減小。根據(jù)滲層的不同，工藝周期相對于常規(guī)的可控氣氛滲碳熱處理可以減小20～50%。

由于低壓真空滲碳熱處理過程中，零件一直處在真空狀態(tài)下，不存在氧氣氛，因而不會產生內氧化、表面非馬組織、表面黑色組織等，同時零件不會產生表面合金元素的貧化及其帶來的表面淬透性降低等問題，零件表面硬度、表面殘余應力水平將明顯提高，因而可以明顯降低零件的表面早期失效，提高零件的使用壽命。

如果將低壓真空滲碳熱處理與高壓氣體淬火技術相結合，并適當調整淬火等工藝參數(shù)實現(xiàn)減小熱處理變形的優(yōu)勢，從而可以提高產品精度。

目前國內外低壓真空滲碳熱處理中主要采用的滲碳介質為C3H8（丙烷）和C2H2（乙炔）。從國外的研究資料表明：采用C2H2 可以明顯改善零件不同位置處（曲率差異）的滲層深度均勻性和可以很好對盲孔進行滲碳，尤其是對盲孔進行滲碳，這是目前可控氣氛熱處理過程中的難題。

滲碳、擴散脈沖過程中，零件表面的碳濃度變化

滲碳、擴散脈沖過程示意圖

低壓真空滲碳熱處理是一種環(huán)保節(jié)能的熱處理技術，該技術的應用將有助于產品質量和技術能級的提高。低壓真空滲碳主要設定工藝參數(shù)為：滲碳溫度、被滲工件原始碳濃度、滲碳后表面飽和碳濃度、擴散后表面碳濃度、最終表面碳濃度、滲碳層深度和介質在工件表面的富化率。低壓真空滲碳熱處理有助于提高工件不同部位的滲層深度均勻性。在生產中應該注意研究和探討這些問題。