鋼的化學(xué)成分決定了其具有不同的性能，在生產(chǎn)實(shí)踐中可根據(jù)鋼的用途進(jìn)行分類，一般將鋼分為結(jié)構(gòu)鋼、工具鋼和特殊性能鋼三類。

①結(jié)構(gòu)鋼指鋼的含碳量不大于0.60%的低、中碳素結(jié)構(gòu)鋼和合金結(jié)構(gòu)鋼，多用于制造一般的機(jī)器零件（機(jī)器上的齒輪、軸、凸輪、鍵、標(biāo)準(zhǔn)件等）、機(jī)器構(gòu)件（氣輪機(jī)機(jī)架、起重機(jī)上的橫梁等）和各項(xiàng)工程上的金屬構(gòu)件（工業(yè)與農(nóng)業(yè)建筑鋼筋、鋼結(jié)構(gòu)架、橋梁上的金屬結(jié)構(gòu)、鐵路道軌、機(jī)車構(gòu)件）以及彈簧等，它是用途十分廣泛的一類。結(jié)構(gòu)鋼具有足夠的強(qiáng)度和塑性、良好的沖擊韌性、焊接性能好，同時(shí)也易于進(jìn)行切削加工。

②工具鋼指該鋼經(jīng)熱處理后可獲得高的硬度、高的耐磨性，按照鋼中元素的多少和性能的差異，工具鋼分為碳素工具鋼、合金工具鋼和高速工具鋼三類。碳含量的增加提高了鋼的硬度，合金元素的加入使鋼中形成了更多的金屬化合物，既提高了鋼的淬透性和回火穩(wěn)定性，又使鋼的耐磨性和使用壽命成倍增加，因此多用于制作刀具、量具和模具等，它是工業(yè)生產(chǎn)中必不可少的材料，隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，該類鋼必將起到更大的作用。

③特殊性能鋼為多用于加入較多的合金元素而具有特殊物理和化學(xué)性能的鋼的總稱。如不銹鋼、耐熱鋼（如奧氏體耐熱鋼、馬氏體耐熱鋼等）和耐磨鋼等。它們使用的場(chǎng)合特殊、工作條件比較惡劣，具備耐酸、耐堿、耐高溫、抗腐蝕等特性，因此在化學(xué)工業(yè)中占有重要的地位。